Detrás de la máscara, Adriana Rubens

La Revolución industrial ha convertido a Londres en una ciudad de grandes desigualdades económicas y sociales. Kathleen Sweeney nació en Whitechapel, uno de los barrios más pobres. Se habría convertido en lo que muchos considerarían una “rata de alcantarilla”, si no hubiera sido por un giro inesperado del destino, que ha hecho de ella la prometida del marqués de Dunmore. Pero un nuevo imprevisto amenaza con ensombrecer su porvenir: acaba de recibir en herencia el Jardín Secreto, un exclusivo prostíbulo.

Vergara 2016     /    320Pág.   /   14€     /     VI Premio Vergara - El rincón de la novela romántica

Como bien sabéis esta ha sido la novela ganadora del último premio Vergara - Rincón Romántico. Reconozco que no he seguido fielmente a las ganadoras del certamen. En ocasiones las novelas en cuestión no me han llamado la atención y otras siguen pendientes de leer. 
La romántica histórica es mi género favorito y el argumento me llamó bastante la atención, así que no me resistí demasiado. 

Detrás de la máscara se ambienta en Londres de 1887.  En el primer capítulo conocemos a una Kathleen niña, enfrentándose a su futuro tras la pérdida de su madre. Diez años después nos reencontramos con una mujer fuerte y resolutiva que debe enfrentarse una vez más a lo que el destino le tiene preparado. Su tía, su único familiar y la persona que le otorgó su exquisita educación acaba de morir. En su testamento Kathleen descubre la verdad: su tía no es la dama de buena sociedad que todos creía, en realidad es la dueña de uno de los prostíbulos más famosos de Londres y ahora ella es su nueva dueña. 

Reconozco que en un primer momento todo el tema de El jardín secreto me recordó a una serie histórica con un argumento algo parecido pero a medida que vas leyendo la historia esto queda totalmente olvidado. Detrás de la máscara es una historia que se sucede con bastante fluidez, atrapa al lector y consigue convencer pese a que su argumento no es demasiado original. 

La historia se centra, sobre todo, en la vida de la protagonista como nueva dueña de El jardín secreto. Pero al mismo tiempo la autora nos irá presentando a los personajes secundarios que tendrán bastante peso en la trama y de los que espero, al menos en algún caso, tengan su propia historia. 

Al comienzo de la novela sabemos que Kathleen tiene un prometido muy importante: el maqués de Dunmore.  Nicholas se marchó del país tras el anuncio de su compromiso, cuando Kathleen apenas contaba dieciséis años y ahora a regresado. El personaje de Nicholas queda absolutamente eclipsado por el de la protagonista, a decir verdad tanto él como la relación amorosa son un simple complemento de una historia mucho más profunda. 
A pesar de ello su relación es bonita. Punto quizás en contra es que ya estaban enamorados desde muchos años atrás. Así que la historia se sucede sin demasiados contratiempos. 


Y es que, al menos para mí, la verdadera historia que se esconde en Detrás de la máscara, es la evolución de Kathleen. Pasa de ser una joven sumamente protegida y alejada del mundo, de sus bajezas y sus miserias a tener que enfrentarse a todo ella solo. Ya no es sólo su papel como dueña de un prostíbulo, de tener que ocultar su identidad a la alta sociedad para no perjudicar su reputación. Es que Kathleen comienza a descubrir el mundo tan turbio que se oculta en los bajos fondos de Londres y a los que la alta sociedad da la espalda. Durante el desarrollo de la novela veremos como Kathleen con mucha valentía y perseverancia, y con ayuda, comienza a poner su granito de arena contra el maltrato y abuso infantil, contra la prostitución y contra el comercio de niños y mujeres. Y todo ello tiene sus consecuencias, enfrentarse a los criminales más peligrosos. 

El estilo de Adriana Rubens me ha sorprendido. Se notan algunas carencias pero para ser su primera novela creo que el resultado es más que notable. Como pega que pueda ponerle es que no consigue que "salten" chispas entre los protagonistas. De resto, la ambientación está muy cuidada y la carga sentimental y humana a la que enfrenta a la protagonista es increíble. 

Detrás de la máscara me ha convencido. Una historia con un argumento sencillo pero con una carga humana muy fuerte. Con un personaje principal femenino espléndido y unos secundarios de lujo. Espero tener la oportunidad, muy pronto, de volver a disfrutar de esta autora.